The Prisoner of Shark Island (Prisionero del odio 1936) John Ford/Dixieland y el juramento de Hipócrates

Estaba considerado un buen actor y aunque su actuación más recordada tuvo lugar en un teatro, nada tuvo que ver con una representación. La noche del 14 de abril de 1865 John Wilkes Booth asesino de  un tiro en la cabeza al presidente Lincoln. Tratando de huir saltando desde el palco Wilkes rompió una pierna, pero logro salir de allí. Bien entrada la madrugada Wilkes y su cómplice llaman a la puerta del doctor Samuel Mudd quien le proporciona cuidados, al poco salen a toda prisa. Algún tiempo después el doctor Mudd es acusado de formar parte del plan para asesinar a Lincoln. Enviado a prisión su vida tornara en pesadilla.

Si bien a día de hoy el asesinato de Kennedy está lleno de sombras y da lugar a todo tipo de teorías, con la muerte de Lincoln también siguen circulando conjeturas y versiones varias. Durante algún tiempo se creía que la expresión ‘your/my/his… name is mud’ (dicho de una persona cuyo nombre/reputación ha sido dañado o mancillado) guardaba relación y tenía su origen en el apellido del doctor Mudd, pero al parecer la frase ya había sido acuñada en 1823 y su significado venía a ser algo así como bobo o tonto. Algún estudio también  apunta a que los cuidados aplicados al moribundo presidente no hicieron más que agravar su ya de por si complicado estado. Por otro lado, la figura del doctor Mudd siempre ha estado rodeada de cierta controversia, para algunos no deja de ser más que un conspirador que formaba parte de la trama, otros afirman que, aunque frecuentaba ciertos círculos no estaba al tanto del plan para asesinar al presidente. Por otro lado, quienes defienden su honorabilidad afirman que lo único que hizo fue ejercer como médico y atender a una persona herida que requirió de sus servicios.

La película de Ford se ve y se disfruta de principio a fin. La historia (licencias a un lado…) tiene ese ritmo de los viejos films de aventuras y la parte que transcurre en prisión recuerda mucho a Dumas y su famoso conde. Ahora bien, hay un (por no decir un fuerte olor…) discurso que subyace en favor de los rebels y su forma de entender la vida (con los negros trabajando como esclavos…)  que no se esconde y que visto hoy chirría bastante, no hay que olvidar que las Leyes de Jim Crow promovieron la segregación racial y otras barbaridades hasta 1968 (diversas fuentes, diversas fechas), así que teniendo en cuenta el año de producción y su contexto no debería de escandalizar esta desagradable apología. Dejando a un lado esta aclaración creo que estamos ante una estupenda película. Hay un personaje que merece la pena destacar, se trata del sádico sargento Rankin que hará la vida imposible al doctor Mudd, ese odioso personaje (de La Unión por supuesto…) está interpretado magistralmente por un John Carradine que lo borda. Han sido varios los títulos que con este tema como argumento principal han pasado por el tamiz de cierta censura moral, entiendo la crítica y el rechazo hacia estos planteamientos, a mí la superioridad racial me provoca nauseas como a todos, pero tampoco soy partidario de arrojar a la hoguera obras que en cierto modo pueden servir como postales de un tiempo pasado, el cual no deseamos que vuelva jamás. En definitiva, incluso con lo aquí expuesto, esta no deja de ser otra de esas joyas del maestro John Ford. (disponible en Filmin)